Los primeros años veinte de Vincent fueron una época de gran incertidumbre cuando trató de definir una carrera profesional para sí mismo. En 1876, fue despedido de Goupil et Cie cuando el amor no correspondido lo dejó deprimido y ligeramente errático. Durante los siguientes cuatro años, Vincent hizo un intento fallido de estudios teológicos y luego sirvió brevemente como misionero. Una vez más fue despedido, esta vez como resultado de su enfoque excesivamente celoso de sus deberes.

En 1880, a la edad de 27 años, Vincent finalmente recurrió al arte. IInspirado por los movimientos impresionistas y posimpresionistas del siglo XIX y fuertemente influenciado por artistas de la época como Monet, Pissarro, Bernard y Gauguin, Van Gogh parecía haber encontrado finalmente su vocación. La urgencia e intensidad de su trabajo está imbuida en muchas de sus pinturas.

Completamente autodidacta, Van Gogh fue uno de los artistas más prolíficos de su tiempo. En solo diez años, produjo más de 2,000 obras de arte, que consisten en alrededor de 930 pinturas y 1,100 dibujos y bocetos. A pesar de este gran volumen de trabajo, El viñedo rojo es la única pieza que se vendió durante su vida. Anna Boch, una prolífica coleccionista de pinturas impresionistas, la compró durante la Exposición de Arte de Bruselas en 1890. Pagó 400 francos, el equivalente a $ 1.900 dólares el día hoy.

Las obras de Van Gogh ahora se venden por millones de dólares en subastas y ventas privadas en todo el mundo. El retrato del doctor Gachet trajo uno de los precios más altos jamás pagados por una pintura.Siegfried Kramarsky, filántropo neoyorquino nacido en Alemania y propietario del Banco Lisser & Rosenkrantz, se aseguró de que se lo vendió al empresario japonés Ryoei Saito el 15 de mayo de 1990 por $ 82,5 millones de dólares.